勐海味熟茶之母：野生酵母菌 普洱熟茶專題

這一行為看似是蹭熱點(diǎn)，實(shí)則暗藏一個(gè)耐人尋味的現(xiàn)象：在用料相同的情況下，在勐海茶廠附近發(fā)酵的熟茶，綜合品質(zhì)會(huì)比其他地方好一些。

據(jù)傳，一位發(fā)酵老師傅曾無(wú)奈地說(shuō)：在臨滄收了批毛料，就地發(fā)酵做出來(lái)的熟茶，堆味很重，口感有酸，湯色渾濁，別說(shuō)消費(fèi)者，我們自己都不滿意。但把剩下的毛茶運(yùn)到在勐海租借的發(fā)酵車間，用同樣方式渥堆發(fā)酵后，熟茶品質(zhì)卻有大幅度的提高，后來(lái)又在勐海存上一段時(shí)間后，這些臨滄料熟茶竟然隱隱出現(xiàn)了勐海味。

在勐海發(fā)酵的熟茶，品質(zhì)為什么更勝一籌？所謂的勐海味，到底能不能用科學(xué)理論來(lái)分析解釋？今天這篇文章，陸離就來(lái)揭秘，曾困擾普洱熟茶界數(shù)十年的一個(gè)巨大謎團(tuán)：勐海味。

熟茶風(fēng)味與當(dāng)?shù)匚⑸锵⑾⑾嚓P(guān)

坊間流傳有這樣一個(gè)故事，一個(gè)原勐海茶廠渥堆發(fā)酵車間的老師傅在退休后，曾被一家新興茶企高薪聘用，作為新車間的技術(shù)總監(jiān)，但當(dāng)他按照以往的經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)生產(chǎn)時(shí)，卻完全做不出勐海味。

同樣的問(wèn)題，在茅臺(tái)酒上也發(fā)生過(guò)：一家由眾大佬集資建立的新酒廠，在原料用水，制酒人員等方面與茅臺(tái)酒廠都完全一致，釀出的白酒卻還是沒(méi)有“茅臺(tái)味”。

這樣的案例多起來(lái)后，大家才逐漸意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題：有發(fā)酵環(huán)節(jié)的產(chǎn)品，只照搬原料和人員，是無(wú)法做出原有味道的，因?yàn)榻^大多數(shù)能產(chǎn)生特殊風(fēng)味的發(fā)酵食品，都與當(dāng)?shù)鬲?dú)有的某種微生物菌群有關(guān)。

如茅臺(tái)、汾酒等知名酒廠，大多歷史悠久，并在長(zhǎng)期釀酒中，形成了多年使用的酵池，而組成酵池的酵泥中就蘊(yùn)藏了千萬(wàn)億的優(yōu)勢(shì)菌群，酵池存在時(shí)間越長(zhǎng)，菌群就越多，優(yōu)勢(shì)菌群的發(fā)酵“速率”也越高，做出的白酒風(fēng)味越足。這正是老酒廠最寶貴的一筆財(cái)富：未被破壞的老酵池。

這種特殊微生物菌群的形成，首先與當(dāng)?shù)氐牡乩憝h(huán)境有關(guān)，溫度和濕度，水系和山巒，這四類變量共同決定了這里的微生態(tài)系統(tǒng)，并孕育出本地特有的微生物。

其次，與這種特殊微生物的富集場(chǎng)所有關(guān)，這類微生物相對(duì)脆弱，雖然能在自然環(huán)境下生存，但卻成不了氣候，呈現(xiàn)出大雜居的野性生長(zhǎng)狀態(tài)。

回到普洱熟茶視角上，渥堆發(fā)酵車間的出現(xiàn)，正好為這類特殊微生物提供了棲身之所，半開(kāi)放的環(huán)境使其得以進(jìn)入，“一切為微生物服務(wù)”的理念使其快速繁衍。

而要理解這些微生物是如何產(chǎn)生勐海味的，我們首先要了解這些微生物是怎么“說(shuō)話”與“交流”的，也即生物學(xué)上的“聚量感應(yīng)”與“反聚量感應(yīng)”概念。

生物聚量感應(yīng)：微生物的世界語(yǔ)

在以前，科研界對(duì)這些微生物的研究不夠深入，認(rèn)為其太過(guò)渺小，個(gè)體之間沒(méi)有明顯聯(lián)系，也無(wú)法對(duì)環(huán)境產(chǎn)生大的影響。這種錯(cuò)誤觀念，在一次實(shí)驗(yàn)后得到了更正：

一些科學(xué)家通過(guò)實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)一種名叫“費(fèi)氏弧菌”的細(xì)菌有種特殊表現(xiàn)，其在獨(dú)立存在時(shí)不發(fā)光，而在增長(zhǎng)到特定數(shù)量后，所有“費(fèi)氏弧菌”都會(huì)發(fā)出生物熒光。

在進(jìn)一步研究后，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這是因?yàn)椤百M(fèi)氏弧菌”能制造一種特殊的小荷爾蒙分子，能夠與同類細(xì)菌的細(xì)胞表面受體相結(jié)合，并將結(jié)合的訊息向細(xì)胞內(nèi)部傳遞。

當(dāng)“費(fèi)氏弧菌”大量接受這種訊息時(shí)，就說(shuō)明其周圍的同類細(xì)菌數(shù)量較多，當(dāng)訊息達(dá)到某個(gè)上限時(shí)，每個(gè)細(xì)菌就會(huì)開(kāi)始發(fā)光，表現(xiàn)出同時(shí)發(fā)光的奇妙現(xiàn)象。

這就是著名的“費(fèi)氏弧菌發(fā)光實(shí)驗(yàn)”，科學(xué)家們將這種細(xì)菌間的集體行為稱為“聚量感應(yīng)”。事實(shí)上，科研界已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百種類似于費(fèi)氏弧菌集體發(fā)光的行為，它們以這種私密的方式感應(yīng)周圍的同伴數(shù)量，等“人數(shù)”達(dá)到一定程度了，再人多勢(shì)眾地攻陷巨大的宿主。

但只和同類交流，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的——因?yàn)榻^大多數(shù)情況下，細(xì)菌都不是單獨(dú)存在的，而是共同生存在一個(gè)魚(yú)龍混雜的大環(huán)境，想要和周圍的鄰居和睦相處，就需要另一種特殊的共用“語(yǔ)言”，這種語(yǔ)言的本質(zhì)是一種微小的五碳分子，能被所有菌種識(shí)別，也就成為了細(xì)菌們的世界語(yǔ)。

借助這兩套特殊的語(yǔ)言，細(xì)菌們獲得了感知周圍的同類，與異種細(xì)菌的數(shù)量的能力，再利用這些訊息進(jìn)行集體行為，從而以多菌種協(xié)同作戰(zhàn)的方式，發(fā)動(dòng)并打下最艱難的幾場(chǎng)“攻堅(jiān)戰(zhàn)”。

這種“聚量感應(yīng)”在食品發(fā)酵中尤為普遍，以普洱熟茶的發(fā)酵過(guò)程為例，在渥堆發(fā)酵初期，各種微生物首次接觸毛茶時(shí)，就會(huì)分泌用于聚量感應(yīng)的小分子，呼朋引伴，等攢夠“人數(shù)”后就一起發(fā)動(dòng)攻擊。

表現(xiàn)在宏觀上，就是發(fā)酵開(kāi)始后，一開(kāi)始毛茶表現(xiàn)還不明顯，但到某個(gè)時(shí)間段后，“突然”被附著了大量菌絲體，這時(shí)說(shuō)明微生物“集團(tuán)軍”已經(jīng)搭建起了橋頭堡，形成了初步的戰(zhàn)斗力。

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接下來(lái)，細(xì)菌會(huì)再向毛茶這一發(fā)酵基底發(fā)起數(shù)次進(jìn)攻，使其在短時(shí)間內(nèi)就完成肉眼可見(jiàn)的從黃灰向褐色的轉(zhuǎn)變，這也是發(fā)酵師傅最容易觀察到的毛茶外觀變化。

以上這些，就是微生物與毛茶的第一場(chǎng)發(fā)酵戰(zhàn)爭(zhēng)，通常會(huì)在第五次翻堆后才宣告結(jié)束，而在這之后，微生物會(huì)使用一種全新武器繼續(xù)攻城略地——“反聚量感應(yīng)“。

在“聚量感應(yīng)”的后期，某些菌種會(huì)產(chǎn)生突變，會(huì)干擾受體辨別分子，并鎖住受體的通訊功能，阻止菌種繼續(xù)進(jìn)行“聚量感應(yīng)”，減少微生物活動(dòng)，這被稱為“反聚量感應(yīng)”。

目前科研界仍未查明這類“反聚量感應(yīng)”的原由，只能根據(jù)效果反推原因，猜測(cè)這是微生物的一種自我調(diào)節(jié)機(jī)制，不過(guò)這并不影響人們對(duì)其的利用。

迄今為止最偉大的醫(yī)療成果之一的抗生素，就是生物醫(yī)藥領(lǐng)域?qū)@一原理的運(yùn)用，而與細(xì)菌自發(fā)調(diào)節(jié)而成的“反聚量感應(yīng)”相比，抗生素在發(fā)酵時(shí)被投入了更多的“強(qiáng)化聚量感應(yīng)分子”，發(fā)酵過(guò)程的可控性更強(qiáng)，效果也更明顯。

而普洱熟茶的渥堆渥堆，其實(shí)也是同樣的道理，早先時(shí)期，發(fā)酵師傅們對(duì)這一原理的認(rèn)識(shí)不足，大多會(huì)在“聚量感應(yīng)”的后期，也級(jí)翻過(guò)幾次堆后就匆匆結(jié)束發(fā)酵，導(dǎo)致做出的熟茶堆味很重，需要長(zhǎng)時(shí)間的散味后才適合被品飲。

而在一次次的發(fā)酵試驗(yàn)中，發(fā)酵師傅們敏銳地察覺(jué)到了這一現(xiàn)象，開(kāi)始嘗試將渥堆發(fā)酵的周期從四十五天延長(zhǎng)到六十五天，在其他條件不變的情況下，這種適當(dāng)延長(zhǎng)發(fā)酵周期后做出的熟茶，口感確實(shí)更好了一些。

也有一些茶廠，會(huì)在渥堆發(fā)酵后將熟茶分篩，并放在倉(cāng)庫(kù)里存放一段時(shí)間，對(duì)此最常見(jiàn)的解釋是散味，而從原理上，其實(shí)是通過(guò)“反聚量感應(yīng)”，降低微生物活性，減少熟茶“雜味”。

而在延長(zhǎng)過(guò)的發(fā)酵后期，以及“靜置”的過(guò)程中，跨菌種分子的“反聚量感應(yīng)”作用增強(qiáng)，對(duì)各種雜菌起到了很好的抑制行為的同時(shí)，也在客觀上促成了另一類微生物的崛起——酵母菌。

勐海味的本質(zhì)：野生酵母菌種群

酵母菌早在最初發(fā)酵時(shí)就已經(jīng)存在，但自身的力量過(guò)于弱小，既沒(méi)有攻陷毛茶這一巨大宿主的能力，也難以與黑曲霉等“霸王菌種”抗衡，而到了“反聚量感應(yīng)”階段，“拮抗”作用大大抑制了各類雜菌的力量，同時(shí)毛茶也已經(jīng)被微生物大軍完全攻陷，酵母菌才趁機(jī)奪取勝利，取得了優(yōu)勢(shì)地位。

這就是渥堆發(fā)酵的巧合性，發(fā)酵初期非常弱小的菌群，在發(fā)酵后期卻能迅速成長(zhǎng)，生成新化合物，將某些影響“味覺(jué)”的特殊物質(zhì)強(qiáng)化千萬(wàn)倍，形成各種特殊風(fēng)味。

而普洱熟茶形成“勐海味”的本質(zhì)，就源于勐海本地特有，尤其是勐海茶廠渥堆發(fā)酵車間附近的一類野生酵母菌群。這一結(jié)論是業(yè)界諸多科研團(tuán)隊(duì)嘔心瀝血的成果，這里陸離就帶大家理解下這一結(jié)論是怎么來(lái)的。

大量的實(shí)驗(yàn)表明，參與渥堆發(fā)酵的細(xì)菌、酵母菌，霉菌等各類微生物各有所長(zhǎng)，且分工明顯，比如霉菌類就完全沒(méi)有生成特殊風(fēng)味的能力，但其相當(dāng)能打，能在惡劣環(huán)境下大量繁衍，破壞毛茶的保護(hù)壁壘，并分泌各種酶系，為后續(xù)其他菌群的進(jìn)攻提供橋頭堡，為“熟茶發(fā)酵”打好地基。

而細(xì)菌則是以降解者的身份發(fā)揮作用的，它們會(huì)在茶葉“宿主”被攻陷后，充分分解其中的糖類物質(zhì)，為““熟茶發(fā)酵”搭好框架，值得一提的是，細(xì)菌中的醋酸桿菌與乳酸菌，雖然會(huì)產(chǎn)生味覺(jué)物質(zhì)，但呈現(xiàn)出的卻是偏酸的口感，而且在發(fā)酵后期，酸味還會(huì)逐漸衰減，與熟茶最終形成的特殊風(fēng)味關(guān)系不大。

在排除掉霉菌類和細(xì)菌類后，形成特殊“勐海味”的重任就落在了酵母菌上，事實(shí)上在普洱熟茶之外，酵母菌因其能極大地改善面包酒類等食品的風(fēng)味，被譽(yù)為“現(xiàn)代食品業(yè)最大的功臣”，“家養(yǎng)微生物”。

這是因?yàn)榻湍妇幸惶淄暾陌麅?nèi)胞外酶系統(tǒng)，能夠?qū)⒉灰桌玫拇蠓肿游镔|(zhì)，繼續(xù)分解成細(xì)胞代謝必需的各類小分子物質(zhì)，并直接形成食品的各種風(fēng)味。

而且，由于酵母菌類是一個(gè)龐大的家族，不同的酵母菌能產(chǎn)生不同的風(fēng)味，這里陸離再以一項(xiàng)著名的釀酒工業(yè)案例，幫助茶友們了解酵母菌的特殊作用。

我們都知道，生產(chǎn)啤酒需要大麥、啤酒花、水和酵母，其中前三類對(duì)啤酒的影響，多體現(xiàn)在品質(zhì)上，而酵母才是啤酒獨(dú)特風(fēng)味形成的關(guān)鍵誘因。

曾經(jīng)有一位啤酒釀造大師，在途徑危地馬拉的一座小鎮(zhèn)時(shí)，被一種由當(dāng)?shù)赝林葬勂【频奶厥怙L(fēng)味深深折服，然而，在他向當(dāng)?shù)厝苏瞻醽?lái)全套的制茶工藝后，卻還是無(wú)法釀出那種特殊的風(fēng)味。

在經(jīng)過(guò)大量試驗(yàn)后，他才發(fā)現(xiàn)這種啤酒的特殊風(fēng)味，來(lái)源于當(dāng)?shù)鬲?dú)有的酵母菌群。這極大地增加了復(fù)制的難度，但他后來(lái)還是想到了辦法，那就是“接種”。

后來(lái)，這位釀酒師再次來(lái)到這座小鎮(zhèn)，并拿著涂了瓊脂的培養(yǎng)皿上，在當(dāng)?shù)氐膮擦趾退叀敖臃N”野生酵母菌，然后回到實(shí)驗(yàn)室以分離培養(yǎng)。

通過(guò)這種方式，他獲得了大量的活性酵母菌，并將其投入啤酒發(fā)酵罐內(nèi)，做出了與當(dāng)?shù)赝林破【剖窒嗨频钠【?，這是用酵母菌創(chuàng)造獨(dú)特風(fēng)味的釀酒工業(yè)案例。

到這里，我們就已經(jīng)明確勐海味形成的原因了，這種有“發(fā)酵香”、“閑魚(yú)味”、“海鮮氣”等諸多別稱，曾讓無(wú)數(shù)茶客浮想聯(lián)翩的熟茶口感，本質(zhì)就是在勐海本土氣候環(huán)境，車間長(zhǎng)期發(fā)酵，優(yōu)勢(shì)菌種積累等多方面因素下，由野生酵母菌所形成的一種特殊發(fā)酵風(fēng)味。

早在尚未知曉原理的時(shí)候，很多發(fā)酵老師傅都已經(jīng)在對(duì)這些野生酵母菌進(jìn)行樸素的實(shí)踐應(yīng)用：將之前發(fā)酵時(shí)剩下的老茶末，拼入新起的茶堆后，做出的熟茶口感更好，而這些老茶末就是獨(dú)有酵母菌的富集體，和用“老面疙瘩”做饅頭的原理是一致的。

而在勐海味原理真相大白的今天，如果能利用好至今已有近半個(gè)世紀(jì)歷史的勐海茶廠老發(fā)酵車間，從車間墻面、地面和茶灰中提取出這類獨(dú)有酵母菌，再配好車間和原料等條件，那極具價(jià)值的勐海味，就有望像上面提到的風(fēng)味啤酒一樣，實(shí)現(xiàn)異地量產(chǎn)化？

最后陸離要強(qiáng)調(diào)的是，所謂的“勐海味”，是在自然生態(tài)環(huán)境與發(fā)酵場(chǎng)所車間共同構(gòu)成的特殊環(huán)境中，所形成的一整套復(fù)雜的生物化學(xué)演變過(guò)程，甚至可以列入生物地理學(xué)的一項(xiàng)重要研究類目。

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